Au Couvent Anglais vit une communauté de chanoinesses sous la Règle de saint Augustin, cet évêque d’Afrique du Nord qui vécut au 4ème siècle. Le monastère fait partie de la Congrégation de Windesheim, nom du premier monastère construit en 1387 aux Pays-Bas. Pendant la persécution en Angleterre (16ème s.), nombre de familles s’exilèrent sur le continent et s’installèrent entre autres à Leuven (Louvain). La Communauté de Ste Ursule se chargea de l’éducation des filles et beaucoup de vocations surgirent dans ce milieu, si bien qu’un autre monastère fut construit (1609) d’où cinq sœurs se détachèrent pour fonder une communauté à Bruges, en 1629. Jusqu’en 1973, la principale tâche de la communauté et de la Congrégation fut l’éducation des jeunes filles (Internat) aussi bien en Angleterre qu’en Belgique et en Suisse.
Les archives du Couvent Anglais contiennent des manuscrits de Guido Gezelle, Albrecht Rodenbach et Hugo Veriest.